北京外国语大学简称北外，由中华人民共和国教育部直属，位列国家首批“211工程”，入选“985工程优势学科创新平台”、“2011计划”，为财政部6所“小规模试点高校“之一，国家首批“双一流”世界一流学科建设高校，国际大学翻译学院联合会成员，是中日人文交流大学联盟高校，设有研究生院，是中国外国语类高等院校中历史悠久、教授语种最多、办学层次齐全的全国重点大学，被誉为“共和国外交官摇篮”。
北京外国语大学前身是1941年成立于延安的中国人民抗日军事政治大学三分校俄文大队，后发展为延安外国语学校，建校始隶属于中国共产党领导。新中国成立后，学校归外交部领导。1954年，更名为北京外国语学院；1959年，与北京俄语学院合并组建新的北京外国语学院。1980年后直属国家教育部领导。1994年，正式更名为北京外国语大学。
北京外国语大学始创于1941年，是教育部直属、“985”优势学科创新平台和首批国家“211工程”建设的全国重点大学，是中国唯一一所开设84个语种（截至2017年5月）学历学位教育、培养了400多位驻外大使的高等学府。“语言教育”和“国际化”是北外的DNA。
北京外国语大学每年招收1000多人，招生人数比较少，是财政部六所小规模办学高校之一。这六所高校中还包括外交学院和国际关系学院两所备受瞩目的高校。这里气氛比较自由，各种思想兼收并蓄。用那句校训“思想自由，兼容并包”来形容最为贴切。
北京外国语大学还被戏称为魏公村女子职业技术学院，宿舍条件4人间，比较局促，小班教学，男女比例悬殊，女生特别多。
北外的毕业生进外交部的比例高。这里诞生过大量外交部部长、副部长、部长助理以及中国驻外大使。还有数位联合国副秘书长在这里学习过。
第四次学科评估结果显示，北京外国语大学学科评估获得1个A+,1个B-，4个C+，具体如下：
A+：外国语言文学
B-：政治学
C+：法学、中国语言文学、新闻传播学、管理科学与工程
其中，外国语言文学专业全国第一，也是双一流建设学科，师资力量雄厚。
