北京大学、清华大学、中国人民大学、北京航空航天大学等20所高校获准开展学位授权自主审核。这20所顶级高校有较大的学科设置权，既可自主设置学科目录规定的一级学科和专业学位类别，还可自主设置交叉学科，按一级学科管理。这些顶级高校每年都可自主增列和调整博士、硕士学位授权点。这些顶级高校可直接报国务院学位委员会审批，不再需要国务院学位委员会组织专家复审。
1、北京大学
中国近代第一所国立大学，也是最早以“大学”之名创办的学校，其成立标志着中国近代高等教育的开端。
2、清华大学
前身清华学堂始建于1911年，因水木清华而得名，是清政府设立的留美预备学校，其建校的资金源于1908年美国退还的部分庚子赔款。
3、中国人民大学
人民大学前身是1937年成立的陕北公学，以及后来的华北联合大学和华北大学。
4、北京师范大学
1902年的京师大学堂师范馆，后来与辅仁大学合并的顶级大学，中央直管副部级建制。
5、北京航空航天大学
北航成立于1952年，由当时的清华大学、北洋大学、厦门大学、四川大学等八所院校的航空系合并组建。
6、中国农业大学
学校前身是1905年成立的京师大学堂农科大学。
7、南开大学
南开肇始于1904年，成为文理并重的全国重点大学，被誉为“学府北辰”。
8、天津大学
其前身为北洋大学，始建于1895年10月2日，是中国第一所现代大学，首批确定的16所国家重点大学之一，中国著名的“建筑老八校”之一。
9、吉林大学
学校前身是创办于1946年的东北行政学院，1950年更名为东北人民大学;1952年经院系调整成为党亲手创建的第一所综合性大学。1958年更名为吉林大学并于1960年被国务院列为国家重点大学。2000年6月12日，合并吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电大学、均需大学等6所院校组建新的吉林大学。
10、哈尔滨工业大学
学校始建于1920年，当时校名为“哈尔滨中俄工业学校”，享有“工程师的摇篮”之美誉。2000年，同根同源的哈尔滨工业大学、哈尔滨建筑大学强强合并组建新的哈尔滨工业大学。
11、复旦大学
复旦大学创建于1905年，原名复旦公学，是中国人自主创办的第一所高等院校。2000年，原复旦大学与原上海医科大学合并成新的复旦大学，是一所世界知名、国内顶尖的全国重点大学。
12、同济大学
是历史悠久、享有盛誉的中国著名高等学府，是中国最早的七所国立大学之一。
13、上海交通大学
学校创建于1896年，原名南洋公学，是中国高等教育的多个源头之一。1955年，学校迁往西安，分为交通大学上海部分和西安部分。1959年两部分独立建制，上海部分启用“上海交通大学”校名。
14、南京大学
南京大学是中国现代科学的发祥地之一，被誉为“中国科学社的大本营和科学发展的主要基地”，是“985工程”首批九所高水平大学中唯一未合并其他院校的高校。
15、浙江大学
前身是1897年创建的求是书院，是中国人自己最早创办的新式高等学校之一。是中国著名顶级学府之一，中国“学科最齐全”的大学。
16、中国科学技术大学
中国科学技术大学1958年9月创建，她的创办被称为“中国教育史和科学史上的一项重大事件”，位于合肥，至今仍然开设少年班。
17、厦门大学
由著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生于1921年创办，是中国近代教育史上第一所华侨创办的大学，是国内最早招收研究生的大学之一，中国首个在海外建设独立校园的大学，被誉为“南方之强”。
18、武汉大学
其办学源头溯源于清朝末期1893年湖广总督张之洞奏请清政府创办的自强学堂，是近代中国建立最早的国立大学。1928年定名国立武汉大学，是民国四大名校之一。1949年更名武汉大学沿用至今。
19、西安交通大学
西交大为中国最早兴办的高等学府之一，肇始于1896年创建于上海的南洋公学，1921年改称交通大学，1956年国务院决定交通大学内迁西安，1959年定名西安交通大学。
20、中国科学院大学
这所学校之前只招收研究生，招收本科生不久。是教育部正式批准成立的一所以研究生教育为主的科教融合、独具特色的大学，入选国家首批“双一流”世界一流学科建设高校。国科大的前身是成立于1978年中国科学院研究生院。
这20所国内顶级高校要根据科学技术发展前沿趋势、经济社会发展需求和本单位学科基础条件，以及资源配置能力，统筹考虑新增学位授权点。
